Stefan, vous êtes un fleurettiste actif et membre assesseur au Cercle d’Escrime de Morges. Combien de fleurettistes sont actifs dans votre club et y a-t-il aussi la possibilité de pratiquer d’autres armes comme l’épée ou le sabre ? 

Stefan : Au Cercle d’Escrime de Morges, nous comptons une petite cinquantaine de membres. Le fleuret est l’arme de prédilection du club, et tous nos membres le pratiquent. Certains tirent également à l’épée en complément, mais nous n’avons pas de sabreurs actuellement. Cela dit, notre maître d’armes est formé aux trois armes, et il existe deux excellents clubs de sabre dans l’arc lémanique. 

Pouvez-vous nous donner un aperçu de l’histoire et de l’importance du fleuret en Suisse ? 

Contrairement à l’épée, qui a toujours dominé en Suisse, le fleuret a longtemps bénéficié d’une base solide permettant d’organiser des compétitions nationales de qualité. Malheureusement, la politique sportive de la Fédération Suisse d’Escrime (Swiss Fencing) a, depuis plus de vingt ans, misé exclusivement sur l’épée. En poussant les clubs à se consacrer uniquement à cette arme, le fleuret est aujourd’hui au bord de l’extinction en Suisse, et le sabre a également beaucoup souffert. 

L’épée semble être dominante en Suisse, notamment en Suisse alémanique. Comment décririez-vous la situation actuelle du fleuret dans le pays ? 

Ce n’est pas seulement en Suisse alémanique que l’épée domine, c’est le cas partout.

« Nous sommes à un tournant crucial : soit nous réussissons à sauver le fleuret et à le reconstruire, soit il disparaît. Aujourd’hui, seuls deux ou trois clubs pratiquent encore cette arme en Suisse. Il est urgent de les mobiliser pour reconstruire cette discipline. » 

Quels sont, selon vous, les facteurs qui expliquent que le fleuret ne soit pas aussi bien représenté que l’épée ? 

Historiquement, il y a toujours eu plus de clubs d’épée que de fleuret. La politique sportive de Swiss Fencing a renforcé cette tendance au fil des années, avec les conséquences que nous constatons aujourd’hui. Cependant, avec Max Heinzer à la tête du comité, il y a une ouverture vers les armes conventionnelles. Max connaît bien le fleuret, ayant été formé avec cette arme avant de passer à l’épée, et nous sommes ravis de collaborer avec lui et son équipe pour relancer la discipline. 

Certains disent que le fleuret et le sabre ne correspondent pas au « tempérament suisse ». Qu’en pensez-vous ? 

C’est absurde. Ce n’est pas une question de tempérament, mais de volonté et de formation. Les règles des armes de convention (fleuret et sabre) sont plus complexes que celles de l’épée, ce qui peut être un frein. Mais si on prend l’exemple du ski alpin, on trouve d’excellents skieurs suisses dans toutes les disciplines, du slalom à la descente. Il n’y a donc pas de raison que le fleuret ou le sabre ne trouvent pas leur place en Suisse. 

Dans les pays voisins, le fleuret est bien plus présent. Quels défis voyez-vous pour le développement de cette discipline en Suisse ? 

Le principal défi est de reconstruire une base solide au sein des clubs, en commençant par les jeunes. Pour cela, il faudra convaincre les clubs et les maîtres d’armes de s’investir. 

Quelles mesures devraient être prises pour rendre le fleuret plus populaire ? 

Trois axes de travail sont essentiels : 

1. Communication et promotion : Swiss Fencing doit activement promouvoir le fleuret et le sabre. Actuellement, même sur la page « histoire » de leur site, les mots « fleuret » et « sabre » n’apparaissent pas ! Cela doit changer.
   
   
2. Soutien financier : Le fleuret et le sabre nécessitent un équipement spécifique (vestes électriques, masques spécifiques). J’ai proposé un système de redistribution plus équitable des ressources de Swiss Fencing pour financer cette relance. Le préavis est positif, reste à voir si la situation financière de la fédération le permettra.
   
   
3. Levier sportif : Swiss Fencing a enfin abandonné sa politique restrictive envers les armes conventionnelles. Cela pourrait encourager certains jeunes à choisir le fleuret, car il sera plus facile d’accéder aux compétitions internationales que dans une discipline saturée comme l’épée.