Franz, tu es président du Fechtclub Baden, le club d’escrime pour tous, et, depuis peu, responsable du groupe de travail Escrime en fauteuil roulant de Swiss Fencing. Tu t’investis depuis de nombreuses années dans le sport de masse aux côtés de ta femme Franziska, et tu as acquis une grande expertise en escrime en fauteuil roulant. Quels projets avez-vous déjà dirigés ou initiés dans ce domaine ?

Franz : À l’origine, nous sommes plutôt des handballeurs. Franziska s’est mise à l’escrime il y a environ 20 ans et elle continue à s’y consacrer avec enthousiasme et engagement. Mes compétences en escrime se limitent à un niveau débutant. Je suis organisateur, accompagnateur, etc

En 2019, j’ai obtenu, en collaboration avec l’Association suisse des paraplégiques (ASP), la modification des statuts pour intégrer l’escrime en fauteuil roulant à Swiss Fencing. Concrètement, nous avons encadré un escrimeur en fauteuil roulant lors d’un stage à Baden, nous nous sommes entraînés avec lui et l’avons accompagné à des tournois internationaux en France, en Italie et en Allemagne. L’un des points forts a certainement été un camp d’entraînement d’une semaine sur la côte méditerranéenne française avec le Collectif France (l’équipe nationale française).

Peux-tu donner un bref aperçu du nombre de personnes en fauteuil roulant pratiquant l’escrime en Suisse aujourd’hui, et de l’importance du potentiel en Suisse en général ?

Ils sont malheureusement peu nombreux à pratiquer ce sport actuellement.

« Le problème principal, selon moi, est l’absence de direction et de coordination, l’absence de points communs. C’est là que je vois ma mission : élaborer et mettre en place des structures qui contribuent à la promotion de ce sport attrayant. »

As-tu remarqué que les personnes en fauteuil roulant avaient tendance à se lancer moins facilement dans l’escrime ?

Il ne faut pas faire de distinction : il s’agit de sportifs avec leurs motivations, leurs attentes et leurs objectifs personnels. Bien entendu, des réticences liées à l’état de santé peuvent exister. Mais celles-ci peuvent être reconnues et discutées assez rapidement.

Quels sont les effets de l’escrime sur les personnes en fauteuil roulant ? Sur les plans physique, mental et social ?

D’après mon expérience, il s’agit principalement d’émotions, de réaliser quelque chose sur le plan sportif, de repousser ses propres limites de performance et, surtout, de s’intégrer socialement.

Quelles méthodes et approches d’entraînement considères-tu comme efficaces pour former des escrimeurs en fauteuil roulant ?

Il est difficile de faire une déclaration claire à ce sujet. Le type et la gravité des handicaps varient fortement et exigent des formateurs (entraîneurs ou maîtres), en plus de leurs compétences techniques, beaucoup d’empathie et de compréhension pour répondre aux besoins et aux possibilités de chaque athlète.

Combien y a-t-il aujourd’hui en Suisse d’entraîneurs spécialisés dans l’escrime en fauteuil roulant ? Et où peut-on suivre une telle formation complémentaire spécifique ?

La formation complémentaire spécifique pour le sport handicap est proposée pour l’escrime en fauteuil roulant par l’Association suisse des paraplégiques, et certains modules de cette formation peuvent également être suivis chez PluSport. Des cours spéciaux d’entraîneurs et de juges sont également régulièrement organisés en France. Les entraîneurs de Lugano, Berne et Baden ont suivi ces formations.

Quelles sont, selon toi, les conditions systémiques et infrastructurelles nécessaires pour que l’escrime en fauteuil roulant puisse s’établir avec succès dans notre pays ?

Tous les clubs d’escrime n’ont pas les moyens de proposer cette discipline. Outre l’effort financier, il faut aussi des conditions d’accès sans barrière au lieu d’entraînement. Sur ce point, nous sommes déjà fortement limités.

« L’objectif est de pouvoir mettre en place 5 à 6 centres de formation régionaux, avec une offre correspondante ».